MP3是一種音頻壓縮技術(shù)，其全稱是動(dòng)態(tài)影像專家壓縮標(biāo)準(zhǔn)音頻層面3(Moving Picture Experts Group Audio Layer III)，簡(jiǎn)稱為MP3。它被設(shè)計(jì)用來(lái)大幅度地降低音頻數(shù)據(jù)量。利用 MPEG Audio Layer 3 的技術(shù)，將音樂(lè)以1:10 甚至 1:12 的壓縮率，壓縮成容量較小的文件，而對(duì)于大多數(shù)用戶來(lái)說(shuō)重放的音質(zhì)與最初的不壓縮音頻相比沒(méi)有明顯的下降。它是在1991年由位于德國(guó)埃爾朗根的研究組織Fraunhofer-Gesellschaft的一組工程師發(fā)明和標(biāo)準(zhǔn)化的。用MP3形式存儲(chǔ)的音樂(lè)就叫作MP3音樂(lè)，能播放MP3音樂(lè)的機(jī)器就叫作MP3播放器。

簡(jiǎn)介

　　MP3是利用人耳對(duì)高頻聲音信號(hào)不敏感的特性，將時(shí)域波形信號(hào)轉(zhuǎn)換成頻域信號(hào)，并劃分成多個(gè)頻段，對(duì)不同的頻段使用不同的壓縮率，對(duì)高頻加大壓縮比(甚至忽略信號(hào))對(duì)低頻信號(hào)使用小壓縮比，保證信號(hào)不失真。這樣一來(lái)就相當(dāng)于拋棄人耳基本聽不到的高頻聲音，只保留能聽到的低頻部分，從而將聲音用1∶10甚至1∶12的壓縮率壓縮。由于這種壓縮方式的全稱叫MPEG Audio Layer3，所以人們把它簡(jiǎn)稱為MP3。

　　根據(jù)MPEG規(guī)范的說(shuō)法，MPEG-4中的AAC(Advanced audio coding)將是MP3格式的下一代。MP3還分為耳機(jī)MP3和外放MP3兩大類，傳統(tǒng)MP3需要帶耳機(jī)才有很好的音質(zhì)，但是對(duì)人們的耳膜有所傷害，新型的MP3主要方向是外放MP3，對(duì)耳膜幾乎沒(méi)有任何傷害，從而得到人們的喜愛。

特點(diǎn)

　　1.MP3是一個(gè)數(shù)據(jù)壓縮格式。

　　2.它丟棄掉脈沖編碼調(diào)制(PCM)音頻數(shù)據(jù)中對(duì)人類聽覺不重要的數(shù)據(jù)(類似于JPEG是一個(gè)有損圖像壓縮)，從而達(dá)到了小得多的文件大小。

　　3.MP3音頻可以按照不同的位速進(jìn)行壓縮，提供了在數(shù)據(jù)大小和聲音質(zhì)量之間進(jìn)行權(quán)衡的一個(gè)范圍。MP3格式使用了混合的轉(zhuǎn)換機(jī)制將時(shí)域信號(hào)轉(zhuǎn)換成頻域信號(hào)。

　　4.32波段多相積分濾波器(PQF)。

　　5.36或者12 tap 改良離散余弦濾波器(MDCT);每個(gè)子波段大小可以在0...1和2...31之間獨(dú)立選擇。

　　6.MP3不僅有廣泛的用戶端軟件支持，也有很多的硬件支持比如便攜式媒體播放器(指MP3播放器)DVD和CD播放器。

專利問(wèn)題

　　Thomson Consumer Electronics在認(rèn)可軟件專利的國(guó)家控制著MPEG-1/2 Layer 3 專利的授權(quán)，這些國(guó)家包括美國(guó)和日本，歐盟國(guó)家不包括在內(nèi)。Thomson積極地加強(qiáng)這些專利的保護(hù)。Thomson已經(jīng)在歐盟國(guó)家被歐洲專利局授予軟件專利，但是還不清楚它們是否會(huì)被那里的司法所加強(qiáng)。參見歐洲專利協(xié)定中的軟件專利。

　　關(guān)于Thomson專利文件、授權(quán)協(xié)議和費(fèi)用的最新信息請(qǐng)參考它們的網(wǎng)站。

　　在1998年9月，F(xiàn)raunhofer Institute向幾個(gè)MP3軟件開發(fā)者發(fā)去了一封信聲明“發(fā)布或者銷售編碼器或者解碼器”需要授權(quán)。這封信宣稱非經(jīng)授權(quán)的產(chǎn)品“觸犯了 Fraunhofer和THOMSON的專利權(quán)。制造、銷售或者發(fā)布使用[MPEG Layer-3]標(biāo)準(zhǔn)或者我們專利的產(chǎn)品，你們需要從我們這里獲得這些專利的授權(quán)協(xié)議。”

　　這些專利問(wèn)題極大地減慢了未經(jīng)授權(quán)的MP3軟件開發(fā)并且導(dǎo)致人們的注意力轉(zhuǎn)向開發(fā)和歡迎其它如WMA和Ogg Vorbis這樣的替代品。Windows開發(fā)系統(tǒng)的制造商微軟公司從MP3專向它們自有的Windows Media格式以避免與專利相關(guān)的授權(quán)問(wèn)題。直到那些關(guān)鍵的專利過(guò)期之前，未經(jīng)授權(quán)的編碼器和播放器在認(rèn)可軟件專利的國(guó)家看起來(lái)都是非法的。

　　盡管有這些專利限制，永恒的MP3格式繼續(xù)向前發(fā)展;這種現(xiàn)象的原因看起來(lái)是由如下因素帶來(lái)的網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)：

　　* 熟悉這種格式，不知道有其它可選格式存在，

　　* 這些可選格式?jīng)]有普遍地明顯超過(guò)MP3的優(yōu)勢(shì)這樣一個(gè)現(xiàn)實(shí)，

　　* 大量的MP3格式音樂(lè)，

　　* 大量的使用這種格式的不同軟件和硬件，

　　* 沒(méi)有DRM保護(hù)技術(shù)，這使得MP3文件可以很容易地修改、復(fù)制和通過(guò)網(wǎng)絡(luò)重新發(fā)布，

　　* 大多數(shù)家庭用戶不知道或者不關(guān)心軟件專利爭(zhēng)端，通常這些爭(zhēng)端與他們個(gè)人用途而選用MP3格式無(wú)關(guān)。

　　另外，專利持有人不愿對(duì)于開源解碼器加強(qiáng)授權(quán)費(fèi)用的征收，這也帶來(lái)了許多免費(fèi)MP3解碼器的發(fā)展。另外，盡管他們?cè)噲D阻止發(fā)布編碼器的二進(jìn)制代碼， Thomson已經(jīng)宣布使用免費(fèi)MP3編碼器的個(gè)人用戶將不需要支付費(fèi)用。這樣，盡管專利費(fèi)是許多公司打算使用MP3格式時(shí)需要考慮的問(wèn)題，對(duì)于用戶來(lái)說(shuō)并沒(méi)有什么影響，這就帶來(lái)了這種格式的廣受歡迎。

　　Sisvel S.p.A. 和它的美國(guó)子公司Audio MPEG, Inc. 以前曾經(jīng)以侵犯MP3技術(shù)專利為由起訴Thomson，但是那些爭(zhēng)端在2005年11月最終以Sisvel給Thomson MP3授權(quán)而結(jié)束。Motorola最近也與Audio MPEG簽署了MP3的授權(quán)協(xié)議。由于Thomson和Sisvel都擁有他們聲稱編解碼器必需的單獨(dú)的專利，MP3專利的法律狀態(tài)還不清晰。

　　Fraunhofer的專利將在2010年4月到期，到了那時(shí)MP3算法將不再受專利保護(hù)。